В это время от Рима отделилась Галлия и образовала собственную Галло-Римскую империю. На Востоке возникло самостоятельное государство Пальмира. Императорская власть переходила из рук в руки. Императоров провозглашали в Паннонии, Дакии и Мезии. Античные авторы именовали этот период временем «тридцати тиранов».

В 248 г. войска Паннонии и Мезии провозгласили римским императором наместника Нижней Паннонии Тиберия Клавдия Пакациана, посланного для подавления восстания сенатора Деция, уроженца Паннонии, в свою очередь провозгласили императором войска Паннонии и Мезии. В 260 и в 261 гг. были провозглашены императорами наместники Верхней Паннонии — Ингенуй и Рега-лиан. Ингенуй вел военные действия против сарматов, но потерпел в 260 г. поражение у Мурсы от войск, оставшихся верными Галлиену, и частей, пришедших с Рейна и из Британии66. В 261 г. паннонские легионы, поддержанные легионами Дакии, провозгласили императором Регаллиана Как пишет его биограф, «он совершил многие храбрые дела против сарматов, но был убит по подстрекательству роксолан с согласия войска и провинциалов» (SHA, Trig, tyr., 10, 1—2). Этими роксоланами была часть племени, поселенная в пределах провинции.

Регалиана разбили германские и британские легионы и кавалерия мавров (CIL, III, 3228). Многочисленные узурпации свидетельствовали о недовольстве населения и войск дунайских провинций неудачными и неэнергичными действиями императора Галлиена в борьбе с варварами, а также о том, что провинциальная аристократия стала достаточно самостоятельной и паннонские легионы осознавали свою особую роль в защите всей империи.